 |
Gratis nieuwsbrief
Meld u aan voor de gratis Schotland.nl nieuwsbriefTemperatuur Edinburgh
| Schotland in extase |
|
ROTTERDAM/GLASGOW - Steeds vaster klampt voetbalminnend Schotland zich vast aan een droom waaruit het eigenlijk nooit meer wil ontwaken.
De nationale ploeg voedde zaterdag gretig de euforie door op Hampden Park van Oekraïne te winnen (3-1). De Schotten zijn nog altijd koploper in een poule met Italië en Frankrijk – de finalisten van het laatste WK – en hebben EK-kwalificatie volledig in eigen hand. Als Schotland er woensdag in slaagt ook Georgië (uit) te verslaan, volstaat een gelijkspel in de laatste wedstrijd tegen Italië om een ticket voor het Europees kampioenschap te krijgen. Het zou voor het eerst sinds 1998 zijn dat de Schotten erbij zijn op een groot toernooi. Met dat vooruitzicht is ten noorden van Engeland zo onderhand de totale gekte uitgebroken. De twijfel is omgeslagen in onstuimig enthousiasme en ontaardde zelfs in lichte verbijstering toen de Schotten vorige maand in Parijs Frankrijk versloegen. Het was de tweede zege op de vice-wereldkampioen in de kwalificatiereeks. Schotland verloor de afgelopen maanden alleen uit bij Georgië en Italië. Schotland begon de wedloop naar het EK met Walter Smith op de bank. De manager werd in januari afgelost door Alex McLeish. De oud-international krijgt in eigen land de meeste lof toegezwaaid voor de manier waarop hij zijn ploeg heeft omgetoverd in een lastig te kloppen vechtmachine. McLeish zelf stuurt alle loftuitingen linea recta door naar zijn spelers. ,,Deze jongens blijven maar bergen bedwingen,” zei hij na de zege op de Oekraïners. ,,Je kunt iemand wel vertellen dat hij vertrouwen moet hebben, maar vertrouwen moet je ook verdienen met prestaties. En Frankrijk verslaan geeft je het recht om in dingen te geloven, om vertrouwen te hebben.” De stemming in Schotland is zó omgeslagen dat het gevaar van een deceptie levensgroot op de loer ligt. In een groep met de Italianen en Fransen mogen de Schotten al anderhalf jaar van alles, maar met het succes komt ook de fase van het moeten steeds meer in zicht. Heel Schotland verwacht dat het land er straks in Oostenrijk en Zwitserland bij zal zijn. McLeish praat telkens de blaren op zijn tong om het verwachtingspatroon binnen acceptabele grenzen te houden. ,,Het zijn niet de spelers of trainers die voor de gekte zorgen, dat doen de media” aldus de manager. ,,Wij komen van ver. Wij móeten ons niet kwalificeren, wij wíllen dat.” Tegen Oekraïne vlogen de Schotten uit de startblokken. Binnen tien minuten scoorden Miller en McCulloch. Daarna werd Schotland ver teruggedrongen. Andrei Shevchenko scoorde tegen en de gelijkmaker hing in de lucht. James McFadden – de man van de enige goal in Parijs – maakte zich nog meer onsterfelijk door het duel in 68ste minuut te beslissen: 3-1. Veel Schotten hebben 17 november al in hun agenda aangekruist, het is de dag dat Italië naar Glasgow komt. Maar ook het doemscenario ligt al klaar: als Schotland van de wereldkampioen verliest, grijpt het waarschijnlijk overal naast. |
