James McFadden, aanvaller van Everton, maakte in het Prinsenpark van Parijs de enige treffer tegen Frankrijk, dat in de stand van de eerste naar de derde plaats duikelde.

McFadden scoorde vier jaar geleden ook al zo'n beroemd Schots doelpunt, toen zijn treffer het duel met Oranje besliste. Nederland herstelde zich destijds door thuis in de barrage met 6-0 te winnen. En Schotland won een jaar geleden in Glasgow van wereldkampioen Italië.

Italië is nu tweede, na de zege in Kiev op Oekraïne: 1-2. Middenvelder Di Natale van Udinese scoorde tweemaal, eenmaal met het hoofd en eenmaal met een schot. Tussendoor scoorde Sjevtsjenko voor Oekraïne, dat met Polen de eindronde van 2012 mag houden.

Leo Beenhakker zette met Polen opnieuw een stapje richting eindronde. De Polen, die zaterdag gelijkspeelden in Portugal (2-2), haalden in groep A ook in Helsinki een punt op, tegen de nummer twee van de ranglijst Finland. Het bleef 0-0, mede omdat de doelmannen Jaaskelainen en Boruc uitblonken. ‘De kansen die beide ploegen kregen kwam voor tachtig procent voort uit toeval’, zei Beenhakker.

Polen heeft nog drie duels te spelen en kan in de aanstaande thuiswedstrijden tegen Kazachstan en België de plaatsing veiligstellen.

Bulgarije won in de groep van Nederland zonder moeite van Luxemburg. Dimitar Berbatov was woensdagavond in Sofia, in tegenstelling tot zaterdag tegen Nederland, trefzeker. De spits van Tottenham Hotspur scoorde voor rust tweemaal. In de tweede helft bepaalde Martin Petrov de eindstand op 3-0.

Slovenië won, ook in de groep van Nederland, voor eigen publiek met 1-0 van Wit-Rusland. Lavric scoorde uit een strafschop.