Fribo wordt gevormd door drie muzikanten uit Schotland, Noorwegen en Engeland. Ze speelden eerder of naast Fribo in of bij groepen als Malinky, Croft No. 5, Jim Sutherland en Emily Smith band. Het trio werd vernoemd naar een boerderij op een van de Orkney-eilanden en staat symbool voor wat de groep in feite uitdraagt. De Orkneys zijn onmiskenbaar Schots, maar kennen vanuit de lange bezetting door de Vikingen eveneens invloeden uit de Scandinavische cultuur. De muziek van Fribo is meer dan een optelsom der afzonderlijke delen. Schotse muziek met een Scandinavische verrassing of Noorse muziek in een Keltisch sausje.

Met de kristalheldere en loepzuivere, ietwat hese typische Scandinavische zang van Anne Sofie Linge Valdal ontkom je niet aan de herkenbare klanken uit de Noorse traditionele volkmuziek. De Schotse traditie is gewaarborgd met violiste Sarah-Jane Summers, finaliste van de BBC Scottish Young Traditional Musician of the Year, die de Highland Scottish fiddle-stijl tot in de finesses beheerst.

Ewan McPherson studeerde als een van de eersten af aan Paul McCartneys Liverpool Institute of Performing arts. Hij zorgt voor de in de Keltische folk zo kenmerkende begeleidingsakkoorden in de open stemming op gitaar of de verfijnde klanken uit de mandola.

De diverse achtergronden van de muzikanten versmelten tot een onvergelijkbaar eigen geluid. ,,We hebben daarin allemaal een gelijk aandeel", vertelt Sarah-Jane Summers. ,,Als je een van de muzikanten van de groep zou vervangen, dan zou die sound radicaal veranderen."

Gitarist en zanger McPherson zegt hierover nog: ,,Fribo's geluid is een mix van drie individuele stijlen, maar meer dan eenvoudig knip- en plakwerk. We hebben veel tijd gestoken in het leren van elkaars traditie om dat als uitgangspunt te nemen voor onze eigen muziek."

Een fraai voorbeeld van die integratie is een intermezzo met een jig, een reel of een strasphey binnen een Noorse ballade. Of de typische syncopen uit de moderne Keltische folkmuziek in combinatie met de verstilde hardanger fiddle-stijl. Het trio wisselt binnen een nummer vernuftig in stijl of sfeer, zonder afbreuk te doen aan het concept van het lied of de tune.

Behalve uit de traditie put men ook uit eigen, nieuwe composities. McPherson blijkt daarbij een gave te hebben voor het schrijven van pakkende melodieën. De meeste liederen worden gezongen in de moedertaal van Linge Valdal, maar ook in het Engels gezongen songs staan op het programma. ,,Op het album staan twee songs van Ewan McPherson in het Engels. Ewan is naast muzikant eveneens een goede zanger en krijgt daarvoor ook de ruimte in Fribo. Dat is nu precies het karakter van de groep: uitgaan van de eigenheid van de participanten en daarop inspelen door de anderen. Live zingt Anne Sofie ook een aantal Engelstalige nummers. Net zoals we een complete set of Highland fiddletunes met onze eigen aanpak spelen", verklaart Summers.

Ondanks dat het instrumentarium beperkt is, weet Fribo een breed en vol geluid te creëren, waarin alle ruimte voor details en transparantie. In de merendeels slow ballads creëert men een dromerig sfeertje met een weidse klank. Maar evengoed is de muziek van Fribo erg dynamisch en zit vol spanning. ,,We houden erg van de slow ballads, maar kom maar eens eerst luisteren voordat je besluit om ons 'langzaam' te noemen."

- Fribo, zondagmiddag in Theater de Wegwijzer in Nieuw- en Sint Joosland. Aanvang: 15.00 uur.